4. Grand Prix 125cc de France

Poggiali, le début d’un règne ?

Place aux jeunes. Tel semblait être le credo au départ du Grand Prix de France 125, Manuel Poggiali et Toni Elias, les deux grands espoirs de la catégorie grillant la politesse aux expérimentés Japonais Ui (3e) et Ueda (4e). Giansanti, auteur de meilleur temps des essais matinaux, venait chambouler ce bel ordre établi. Discret depuis le début de saison, l’Italien prenait le commandement dès le troisième tour. Poggiali ne s’en laissait pas compter et reprenait son bien en bout de ligne droite grâce à la plus grande puissance de sa Gilera. Ce duel entre Transalpins éclipsait les malheurs des leaders du championnat du monde, Masao Azuma et Youichi Ui étant relégués aux 8e et 11e rangs ! Sur une Derbi asthmatique, l’auteur de la pole éprouvait les pires difficultés à suivre le rythme du peloton de tête. Un peloton parmi lequel figurait Arnaud Vincent, bien dans le coup en 9e position. Finalement, le Français allait s’arracher pour terminer premier du peloton des poursuivants, à une belle sixième place. A la mi-course, rien n’était joué, Giansanti, Poggiali et Borsoi s’échangeaient la première place comme une patate chaude. Derrière ce trio, Antonio Elias conservait sa quatrième place avec brio, malgré son net déficit de puissance. Le jeune Espagnol voyait néanmoins revenir sur ses talons Lucio Cecchinello, qui venait se mêler à la lutte pour la victoire finale. Ce club des cinq ne se lâchait plus et proposait un spectacle étourdissant, chaque membre rivalisant de prouesses pour dépasser l’autre. Quatre Italiens, un Espagnol et pas un seul Japonais ! Le sang chaud des Latins bouillait jusqu’au dernier tour où Poggiali emmenait dans son sillage Giansanti, Elias, Borsoi et Cecchinello. Malgré des derniers hectomètres où les motos se frôlaient, l’ordre ne bougeait plus. Manuel Poggiali signait, à 18 ans, la première victoire de sa carrière en grand prix. Sûrement pas la dernière. Considéré comme le plus grand espoir italien, le pilote de Saint Marin a enfin ouvert son compte.

Julien Lamotte ( www.sport24.com )